丹佛高原的夜晚,球馆内沸腾的声浪几乎要掀翻屋顶，比赛进入最后两分钟，老将艾尔·霍福德刚刚命中他本场比赛的第七记三分球，出手12次，弹无虚发，计分牌显示：波士顿凯尔特人115-113领先丹佛掘金，这位38岁的老将仿佛回到了巅峰时期，外线火力全开，几乎以一己之力撑起了球队的进攻。
球场另一端,尼古拉·约基奇缓缓运球过半场，表情平静得令人不安。
这场比赛本应成为霍福德职业生涯的又一高光时刻,面对卫冕冠军，面对三届MVP得主，这位征战联盟17年的老将打出了令人惊叹的表现。
“艾尔今晚简直不可思议，”凯尔特人主教练乔·马祖拉在赛后回忆道，“他的每一次出手都充满信心，无论是接球投篮还是运球后的干拔，几乎完美无缺。”
霍福德的爆发并非偶然,整个赛季，他增加了三分球的训练量，调整了出手角度，力求在进攻端为球队提供更多空间，而对阵掘金的这场比赛，他的努力得到了回报。
第二节还剩4分33秒时,霍福德在底角接球，假动作点飞补防的球员，冷静运一步后稳稳命中，第三节，他在距离三分线两步远的地方突然发炮，球应声入网，第四节最关键的时刻，他连续命中两记三分，一度让凯尔特人看到了胜利的曙光。
“当你手感火热时，篮筐就像大海一样宽广，”霍福德在更衣室接受采访时说道，“我们执行了比赛计划，我的队友们不断找到处于空位的我。”
篮球比赛从来不是一个人的游戏。
当霍福德投中第七记三分时,约基奇只是轻轻摇了摇头，随后向队友做了个“稳住”的手势，接下来的两分钟，这位塞尔维亚中锋向全世界展示了为什么他是这个时代最独特的篮球天才。
掘金队进攻,约基奇在肘区接球，面对霍福德的防守，他背身运球两次，突然向左转身，却在半途中用一记不看人传球找到了底角空切的队友，轻松上篮得分，115-115。
下一回合,约基奇在防守端准确预判了凯尔特人的传球路线，一掌切掉球权，随后发动快攻，助攻队友扣篮得手，117-115，掘金反超。
比赛最后28秒,凯尔特人采取犯规战术，约基奇稳稳两罚全中，119-117。
但真正决定比赛的一刻发生在最后6.2秒，凯尔特人发起最后一攻，球传到手感火热的霍福德手中，他毫不犹豫地出手——这记三分如果命中，将绝杀比赛。
就在球离开霍福德指尖的瞬间,约基奇庞大的身躯却不可思议地出现在投篮路径上，他并没有封盖，而是精确计算了球的轨迹，轻轻一跳，指尖刚好触到篮球，改变了它的飞行路线。
球偏框而出。
技术统计表上,约基奇的数据一如既往地全面：31分13篮板11助攻，本赛季第18次三双，但这些数字远不能体现他对比赛的真正影响力。
“尼古拉最可怕的地方在于，他永远在打自己的比赛，”掘金主帅迈克尔·马龙分析道，“无论对手做什么，无论场上出现什么特殊情况，他都不会改变自己的节奏，他就像棋手，总是比其他人多看三步。”
当霍福德三分12中7时,约基奇的应对策略令人惊叹，他没有试图与霍福德对轰三分，没有改变自己的进攻选择，甚至没有主动要求去防守霍福德，相反，他在每一个回合都坚持打掘金最擅长的战术，在进攻端不断攻击霍福德，消耗这位老将的体能；在防守端，他指挥队友轮转换位，确保凯尔特人的其他球员无法打开手感。
“我们知道霍福德手感火热，但尼古拉让我们坚持比赛计划，”马龙补充道，“他相信只要执行正确，胜利自然会来。”
这种冷静近乎冷酷,在篮球这项充满激情与冲动的运动中，约基奇像一台精密运行的计算机，始终以最优解处理每一个回合。
约基奇的可怕之处正在于此：他重新定义了篮球比赛的核心。
在这个强调速度、空间、三分球的时代，约基奇证明篮球的本质从未改变——它仍然是关于寻找优势对位、创造高效得分机会、控制比赛节奏的游戏，当全联盟都在模仿勇士队的小球风格时，约基奇开辟了一条全新的道路：以中锋为进攻发起点和终结点，通过无与伦比的球场视野和传球能力，打造出一种既传统又现代的篮球体系。
霍福德的三分雨固然精彩,但约基奇的全面影响力更加持久而深刻，他可以在内线背身单打，可以在外线组织进攻，可以抢下篮板直接发动快攻，可以在防守端做出正确的选位，更重要的是，他总能在比赛最关键的时刻，做出最正确的选择。
“和他对位，你总会感觉慢一步，”霍福德在失利后坦言，“不只是身体上，更是思维上，他好像总是知道接下来会发生什么。”
这场比赛的结果印证了一个篮球真理：在团队运动中，个人的爆发固然精彩，但整体的稳定才是胜利的基石，霍福德的12中7三分表现将会被球迷长久铭记，但约基奇的全能统治带来了又一场胜利。
终场哨响,约基奇与霍福德轻轻拥抱，交换了几句耳语，两位内线球员，两种不同的篮球风格，一场经典的比赛，丹佛的球迷们欢呼着MVP，向他们的英雄致敬。
而在技术台前,约基奇已经拿起统计表，微微点头，随即走向球员通道，对他而言，这不过是又一场普通的常规赛，下一个对手已经在等待。
